Vom 15. bis 20. Juli 2008 findet der XXIII. Weltjugendtag in Sydney statt. In einer vorbereitenden Botschaft an die Jugendlichen hatte Papst Benedikt XVI. schon im Juli 2007 die Kernthemen „Mission“ und „Heiliger Geist“ verknüpft: „Der Leitgedanke der spirituellen Vorbereitung auf das Treffen in Sydney ist der Heilige Geist und die Mission.“ Die Zusammengehörigkeit beider Themen wurde vom Papst folgendermaßen begründet: „Wer sich vom Geist leiten lässt, versteht, dass sich in den Dienst des Evangeliums zu stellen keine fakultative Entscheidung ist, weil er merkt, wie dringend es ist, diese gute Nachricht auch an die anderen weiterzugeben. Dennoch – und daran soll noch einmal erinnert werden – können wir Zeugen Christi nur dann sein, wenn wir uns vom Heiligen Geist führen lassen …“
Das biblische Leitwort für den Weltjugendtag lautet: „Ihr werdet die Kraft des Heiligen Geistes empfangen, der auf euch herabkommen wird, und ihr werdet meine Zeugen sein.“ (Apg 1,8) Daran anknüpfend rief der Papst zum Gebet um „die Gabe eines neuen Pfingsten“ auf: „Gemeinsam wollen wir den Heiligen Geist anrufen und Gott vertrauensvoll um die Gabe eines neuen Pfingsten für die Kirche und die Menschheit des dritten Jahrtausends bitten.
„Vor dem Hintergrund dieser Themenstellungen behandelte Benedikt XVI. in seiner vorbereitenden Botschaft an die Jugendlichen ganz grundlegende Fragen des Missionsverständnisses: „Manche meinen, es sei intolerant, den wertvollen Schatz des Glaubens denen vorzulegen, die ihn nicht teilen, aber dem ist nicht so, denn Christus vorzustellen bedeutet nicht, ihn aufzuzwingen (vgl. Evangelii nuntiandi, 80). Im übrigen haben vor zweitausend Jahren die zwölf Apostel ihr Leben hingegeben, damit Christus gekannt und geliebt würde. Seit damals verbreitet sich das Evangelium über die Jahrhunderte hinweg weiterhin durch Männer und Frauen, die von demselben missionarischen Eifer beseelt sind. Deshalb ist es auch heute notwendig, daß es Jünger Christi gibt, die weder Zeit noch Kräfte sparen, um dem Evangelium zu dienen.
“ Der Papst betonte, dass auch Jugendliche missionarische Aufgaben haben: „Es muss Jugendliche geben, die in sich die Liebe Gottes brennen lassen und großherzig auf seinen dringlichen Ruf antworten …“
Zum ersten offiziellen Weltjugendtag hatte Papst Johannes Paul II. im Jahr 1986 die Jugend der Welt nach Rom eingeladen. Seither finden die Weltjugendtage in der Regel jedes dritte Jahr zentral an einem Ort in der Welt statt. In den Jahren dazwischen wird der Weltjugendtag am Palmsonntag in allen katholischen Diözesen dezentral begangen. Die bisherigen zentralen Weltjugendtage fanden in folgenden Städten statt: Buenos Aires (1987), Santiago de Compostela (1989), Tschenstochau (1991), Denver (1993), Manila (1995), Paris (1997), Rom (2000), Toronto (2002) und Köln (2005).
Quellen:
– Mitteilung der Deutschen Bischofskonferenz: http://www.dbk.de/termine/data/01561/index.html (Abrufdatum: 14.07.2008)
– Botschaft des Papstes an die Jugendlichen vom 20. Juli 2007
http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/messages/youth/documents/hf_ben-xvi_mes_20070720_youth_ge.html (Abrufdatum: 14.07.2008)
Info-Links:
– Offizielle Website des XXIII. Weltjugendtags in Sydney
– Informationen des Vatikans zum XXIII. Weltjugendtag
(RDB054)